Ollie Watkins, Penghancur Arsenal yang Juga Pernah Bikin Remuk Liverpool
FOOTBALL265.COM – Usai meremuk Liverpool, bintang Aston Villa yakni Ollie Watkins kembali beraksi. Kali ini giliran Arsenal yang jadi korban terbarunya di Liga Inggris.
Kompetisi Liga Inggris baru saja mengakhiri gelaran pekan kedelapan. Dari 10 pertandingan yang digelar, salah satunya mementaskan duel antara Arsenal vs Aston Villa.
Berstatus sebagai tuan rumah, The Gunners diunggulkan memenangi laga tersebut. Apalagi, tim asuhan Mikel Arteta itu sebelumnya sukses meraih tiga kemenangan beruntun, termasuk mempecundangi Manchester United 1-0 di Old Trafford.
Namun, Aston Villa lagi-lagi tampil mengejutkan, seperti yang kerap mereka tunjukkan di Liga Inggris musim ini.
Gol bunuh diri Bukayo Saka di menit ke-25 membuat Arsenal tertinggal 0-1 hingga babak pertama berakhir. Thomas Partey dkk pun mencoba bangkit di babak kedua untuk membalikkan keadaan.
Namun, dua gol Ollie Watkins yang tercipta dalam kurun tiga menit, yakni di menit ke-72 dan menit ke-75, memupuskan harapan tim Meriam London. Tertinggal 0-3 dengan sisa waktu 15 menit, The Gunners akhirnya harus rela dipermalukan di kandang sendiri.
Kemenangan ini pun mengangkat Aston Villa ke posisi enam, dengan koleksi 15 poin dari 7 pertandingan. Sementara itu, Arsenal terlempar ke luar sepuluh besar. The Gunners tertahan di peringkat 11, dengan 12 poin dari 8 pertandingan.
Di sisi lain, hasil pertandingan dini hari tadi pun membuat sorotan kembali diarahkan kepada penyerang The Villans, Ollie Watkins. Pasalnya, ini bukan kali pertama di musim ini ia tampil gemilang menghadapi tim besar.
Awal Oktober lalu, penyerang berpaspor Inggris ini juga berperan penting dalam kemenangan spektakuler timnya 7-2 atas Liverpool. Tidak tanggung-tanggung, di laga itu Watkins mencetak tiga gol sekaligus alias menorehkan hattrick ke gawang Liverpool.
Raihan dua gol melawan Arsenal membuat koleksi Watkins di Liga Inggris musim ini menjadi enam gol. Ini berarti, lima dari enam golnya tercipta hanya dari dua laga, yang kebetulan sama-sama mempertemukan Aston Villa dengan tim besar. Satu gol lainnya tercipta saat melawan Southampton.
Dengan demikian ia pun menjadi penyerang spesialis penakluk tim besar bagi Aston Villa di Liga Inggris musim ini.
1. Jadi Pemain Termahal Aston Villa Meski Belum Pernah Tampil di Liga Primer
Menariknya, musim ini merupakan musim perdana Ollie Watkins bersama Aston Villa. Tak cuma itu, musim ini juga pengalaman pertamanya bermain di divisi teratas Liga Inggris.
Watkins didatangkan pelatih Aston Villa, Dean Smith, pada bursa transfer musim panas lalu dari klub Divisi Championship yakni Brentford. Ia diboyong dengan banderol 28 juta pounds (Rp519 miliar) yang merupakan pembelian termahal The Villans dan dikontrak lima tahun.
Meski belum pernah tampil di Liga Primer, kesediaan Aston Villa menjadikan Ollie Watkins pembelian termahal mereka bisa dipahami. Pasalnya, bersama Brentford sang penyerang memang tampil mematikan.
Selama tiga tahun membela Brenford, Watkins mencetak 49 gol dari 143 pertandingan di semua kompetisi. Puncak ketajamannya terjadi musim lalu ketika ia mencetak 26 gol dalam semusim, dan nyaris membawa timnya promosi ke Liga Primer, sebelum kalah di final playoff dari Fulham.
Sebelum bermain di Brentford, Watkins bermain empat musim di League Two bersama Exeter City, klub yang sudah ia bela sejak tingkat akademi. Sama seperti di Brenford, ia pun punya pengalaman pahit bersama Exeter dengan kalah di final playoff promosi ke League One pada 2016/2017.
Meski demikian, Ollie Watkins kini tampaknya sudah melupakan pengalaman buruk di dua final playoff di divisi bawah. Dengan dukungan pemain kreatif seperti Jack Grealish dan Ross Barkley, ia siap untuk terus membawa Aston Villa menjadi mimpi buruk tim-tim besar di divisi teratas Liga Inggris.