Folarin Balogun, Murid Aubameyang Sekaligus Senjata Masa Depan Arsenal
FOOTBALL265.COM – Folarin Balogun mencetak gol pertamanya untuk Arsenal saat mengalahkan Molde di Liga Europa. Murid Pierre-Emerick Aubameyang ini bisa jadi senjata masa depan.
Meski terpuruk di Liga Inggris, performa berbeda ditunjukkan The Gunners di Liga Europa. Jumat (27/11/20) dini hari kemarin, anak asuh Mikel Arteta ini mengalahkan tuan rumah Molde 3-0. Hasil itu membawa mereka selalu menang dari empat laga fase grup yang sudah dijalani,
Di laga melawan Molde kemarin, sorotan tertuju kepada penyerang muda Folarin Balogun. Di menit ke-83, ketika baru 37 detik berada di lapangan menggantikan Eddie Nketiah, penyerang 19 tahun itu sukses mencetak gol ketiga Arsenal.
Istimewanya, laga tersebut merupakan penampilan kedua Balogun bersama tim senior Arsenal, dan gol yang dicetaknya itu adalah gol pertamanya untuk The Gunners.
Lahir di New York, Amerika Serikat, pada Juli 2001, Balogun sudah bergabung dengan akademi Arsenal sejak berusia delapan tahun, setelah juga sempat menjalani trial bersama rival sekota The Gunners yakni Tottenham Hotspur.
Bersama The Gunners, Balogun terus menjadi andalan di tim usia muda. Ia mencetak 38 gol dari 41 laga untuk tim U-18 dan 16 gol dari 40 pertandingan untuk tim U-23.
Ketajamannya pun membuat manajer Mikel Arteta kemudian menaikkannya ke tim senior. Balogun kemudian menjalani debutnya berseragam Arsenal saat menghadapi Dundalk di matchday kedua Liga Europa bulan lalu. Ketika itu, ia masuk di menit ke-74 menggantikan Eddie Nketiah.
Bakat Balogun sebagai penyerang terlihat pada proses gol yang dicetaknya saat melawan Molde. Ia menerima umpan dari Emile Smith-Rowe di dalam kotak penalti dengan kaki kiri, lalu berputar mengecoh bek lawan sebelum melepaskan tendangan kaki kanan.
Aksi sang bintang muda pun mendapat pujian dari penyerang senior sekaligus kapten Arsenal, Pierre-Emerick Aubameyang.
“Dia amat sangat berbakat, itu sudah jelas. Dan dia menunjukkan setiap kali tampil bersama kami bahwa dia punya talenta yang luar biasa,” puji sang kapten seperti dilansir Daily Mirror.
1. Dimentori Aubameyang dan Berpeluang Hengkang Akhir Musim Ini
Sama-sama berposisi sebagai penyerang, Folarin Balogun bisa dibilang menjadi murid dari Pierre-Emerick Aubameyang karena dimentori langsung oleh eks Borussia Dortmund itu.
“Kami berhubungan baik. Saya jarang bertemu dengannya, tapi saat dia berlatih bersama kami (tim utama), kami banyak bercanda.”
“Saya senang bisa menjadi mentor, karena dulu saya berada di posisi yang sama seperti mereka. Sekarang saya lebih tua, dan saya rasa hal terpenting saat ini adalah memberi contoh di atas lapangan,” pungkas Aubameyang.
Bakat Balogun, ditambah bimbingan Aubameyang, membuat sang penyerang muda berpotensi menjadi senjata Arsenal di masa depan. Namun, rencana itu sedikit terganggu dengan kontrak Balogun yang akan habis akhir musim ini dan belum ada tanda-tanda perpanjangan.
Meski demikian, manajer Mikel Arteta optimistis Balogun akan bertahan. “Kami menangani situasi ini dengan dewasa. Dia (Folarin Balogun) ingin bertahan, dan kami ingin dia bertahan. Kami memberinya kesempatan dan dia memanfaatkannya.”
Dengan bakat dan potensi yang telah ditunjukkan Balogun dalam dua laga bersama Arsenal, mempertahankan sang penyerang pun menjadi tugas penting. Kehilangannya secara gratis jika gagal mencapai perpanjangan kontrak bisa merugikan Arsenal, baik secara finansial maupun kualitas skuat.
Apalagi, Arsenal punya pengalaman buruk melepas sejumlah pemain muda yang kemudian bersinar bersama klub barunya, seperti yang kini dialami Serge Gnabry di Bayern Munchen.
Dengan mandulnya para penyerang senior seperti Aubameyang dan Alexandre Lacazette, memberi kesempatan tampil lebih banyak bagi Balogun di musim ini bisa menjadi win-win solution untuk klub Liga Inggris itu.
Folarin Balogun bisa menjadi solusi baru di lini depan Arsenal, dan kesempatan bermain itu bisa membuatnya bersedia bertahan lebih lama di Emirates Stadium.