Joe Gelhardt, Murid Baru Marcelo Bielsa yang Terlewatkan oleh Liverpool

FOOTBALL265.COM - Mengenal lebih dekat sosok Joe Gelhardt, yang kini jadi murid baru Marcelo Bielsa di Leeds United, talenta yang luput dari radar Liverpool.

Pemain muda yang masih berusia 19 tahun ini pertama bergabung dengan Leeds United pada Agustus 2020 lalu. Meski begitu, butuh waktu lumayan lama bagi dirinya untuk akhirnya debut di tim senior.

Kesempatan itu akhirnya datang juga pada September 2021, kurang lebih satu tahun kemudian, dalam laga kontra Fulham di ajang Carabao Cup.

Saat itu, ia berjasa menceploskan satu dari delapan tendangan penalti Leeds United di laga panas tersebut. Sekarang, ia pun siap jadi murid baru Marcelo Bielsa yang telah melakukan banyak hal di klub ini.

Salah satunya menjadikan Patrick Bamford yang dulu merana di Chelsea, menjadi bintang besar seperti sekarang. Bukan tidak mungkin pula hal serupa bakal terjadi pada Joe Gelhardt, apalagi dengan usianya yang masih belia.

Joe Gelhardt adalah putra asli Liverpool yang merapat ke Wigan Athletic pada usia 10 tahun. Cerita yang cukup familier, mengingat anak laki-laki Jamie Carragher, James, juga milik klub ini setelah mentas dari akademi The Reds.

Namun bedanya, Joe Gelhardt tidak pernah merasakan bermain sepak bola di akademi Liverpool. Padahal, ia tumbuh sebagai bocah kecil yang mengidolakan The Reds, termasuk para pemain mereka seperti Fernando Torres.

Seperti diwartakan talkSPORT, Liverpool kabarnya berkesempatan merekrut Joe Gelhardt dua kali, tepatnya ketika ia mengasah ilmu di Everton dan Tranmere Rovers. Hanya saja, hal tersebut tidak pernah terwujud.

Ia jadi milik Wigan Athletic sepenuhnya dan melakoni debut pada tahun 2018. Tidak berselang lama, Joe Gelhardt pun menandatangani kontrak profesional di klub ini sebelum hijrah ke Leeds United pada 2020.

1. Siapa Joe Gelhardt?

Joe Gelhardt lahir di Liverpool pada 4 Mei 2002. Besar di Merseyside, ia bahkan disebut-sebut sebagai ‘titisan Wayne Rooney.

Pasalnya, dua pemain ini punya postur serupa dengan dada yang lebar, ditambah insting mencetak gol yang tidak jauh berbeda.

“Dia anak hebat yang suka bermain sepak bola. Ketika Anda punya antusiasme dan keinginan, tipe seperti inilah yang biasanya menemukan cara untuk sukses,” ujar Anthony Barry, pelatih pertama Joe Gelhardt di Wigan.

Prestasinya yang gemilang di Leeds United U-23 pun membuatnya digadang-gadang sebagai calon striker masa depan tim. Ia seperti tidak bisa berhenti menciptakan gol dan membuat pemain belakang lawan ketar-ketir.

Belum lama ini, Gelhardt berhasil mencetak empat buah gol, dua secara beruntun, di pertandingan Premier League 2 Division 1 kontra Blackburn Rovers dan Liverpool.

Dua laga tersebut berakhir dengan catatan empat gol bagi Leeds United. Marcelo Bielsa sebagai pelatih utama pun membuka pintu lebar-lebar bagi pemain mudanya tersebut untuk bersinar di tim senior.

“Yang saya cari darinya adalah, pembuktian bahwa ia adalah pemain bagus, bukan pembuktian bahwa ia tidak punya level untuk bermain,” ucap Bielsa seperti pernah diwartakan laman HITC.

Sepertinya hanya tinggal menunggu waktu saja bagi Joe Gelhardt untuk menjadi sukses seperti Patrick Bamford. Yang perlu dilakukannya adalah bermain konsisten agar bisa jadi murid berharga bagi Bielsa nantinya.

Sudah bermain di Carabao Cup, tentu banyak yang menantikan sepak terjangnya bersama Leeds United di Liga Inggris. Selain itu, ia juga punya masa depan cerah di Timnas Inggris U-21 setelah mentas dari level U-20.