Jurgen Klopp Ungkap Peran Rahasia Wataru Endo di Liverpool
FOOTBALL265.COM - Jurgen Klopp, pelatih klub Liga Inggris (Premier League), Liverpool, mengungkap peran rahasia Wataru Endo musim depan.
Liverpool selangkah lagi berhasil mengamankan pemain anyar mereka, Wataru Endo. Pemain berpaspor Jepang tersebut didatangkan dari VfB Stuttgart dengan mahar 16 juta pounds.
Wataru Endo selama ini dikenal sebagai seorang gelandang bertahan, posisi yang sejauh ini menjadi titik lemah Liverpool usai ditinggal sederet pemain senior.
Liverpool telah mencoba menambal lubang tersebut dengan berupaya mendatangkan Moises Caicedo dan Romeo Lavia. Namun, rencana ini gagal setelah kedua pemain tersebut merapat ke Chelsea.
Dengan usia menginjak 30 tahun, banyak yang menilai pembelian Wataru Endo kurang tepat. Pasalnya, di usia yang menginjak kepala tiga, kemampuan fisik dan kerentanan Wataru Endo pada cedera bisa menjadi kerugian bagi Liverpool.
Namun, hal ini ditepis oleh sang pelatih, Jurgen Klopp. Ia telah menyiapkan tugas khusus untuk sang pemain, yakni menggantikan sosok James Milner.
"Bagaimana kami mengakhiri pertandingan, selalu James Milner yang masuk, dan menyelesaikan laga dengan cara yang super-profesional," ujar Jurgen Klopp, dikutip dari Liverpool Echo.
"Pada akhirnya, dalam beberapa pekan dan bulan terakhir, dia lebih sering menyelesaikan pertandingan. Kami punya pemain-pemain untuk peran itu. Mereka yang muda kami butuhkan untuk membuka pintu. Sebagai tim, kami ingin melakukan semua sesuai rencana," imbuh Jurgen Klopp.
Dengan demikian, kemungkinan besar Wataru Endo memiliki peran yang kurang lebih sama dengan James Milner, yakni sebagai jembatan antara pemain muda dan senior.
Ya, Wataru Endo mungkin bukan pemain investasi jangka panjang seperti Moises Caicedo, Romeo Lavia, atau bahkan Aurelien Tchouameni. Namun, pemain berpaspor Jepang tersebut akan menjadi James Milner baru, yang berperan penting sebagai penghubung pemain antargenerasi.
1. Kualitas Wataru Endo
Wataru Endo mulai berkarier di sepak bola Eropa saat bergabung dengan klub Belgia, Sint-Truiden, pada 2018.
Selama dimiliki Sint-Truiden, gelandang kelahiran Yokohama tersebut sempat dipinjamkan ke VfB Stuttgart kemudian dipermanenkan pada 2020.
Sejak bergabung dengan klub Liga Jerman itu, Wataru Endo lebih banyak menghabiskan hari-harinya bermain sebagai gelandang bertahan atau tengah.
Dari 133 penampilannya untuk VfB Stuttgart, pemain kelahiran 9 Februari 1993 tersebut, ia tercatat dua kali bermain sebagai bek tengah. Selebihnya, Wataru Endo tampil sebagai gelandang bertahan atau tengah.
Sepanjang musim lalu, ia dimainkan di 33 pertandingan VfB Stuttgart di liga, dan mencatat setidaknya lebih dari 2.900 menit bermain.
Ia telah mencatatkan 10 gol plus 12 assist dan menjadi salah satu pemain VfB Stuttgart yang kerap turun di Bundesliga Jerman 2022/2023.
Salah satu hal yang menonjol dari Wataru Endo adalah pengalaman dan jiwa kepemimpinannya. Diketahui, sang pemain memiliki rekam jejak membela Timnas Jepang dalam dua kesempatan Piala Dunia.
Secara karakter, ia seorang pemain senior yang memiliki jiwa leadership dan bahkan pernah menuai pujian dari mantan pelatih VfB Stuttgart, Pellegrino Matarazzo.
Menurutnya, Wataru Endo adalah kapten yang bisa merangkul seluruh pemain dan memberi mereka ruang untuk bertanggung jawab terhadap tugas masing-masing.
Kedatangan Wataru Endo ke Liverpool pun diharapkan akan menambah kualitas lini tengah skuad Jurgen Klopp - tidak hanya soal skill dan hal-hal teknis, tetapi juga kepribadian.