Pada awal musim, Lakers terseok-seok dengan tampil jauh dari kata konsisten. Bahkan, memasuki tengah musim saja LeBron James cs tak diunggulkan masuk play-in.

Namun siapa yang sangka, tim besutan Darvin Ham ini mampu bangkit. Kepergian Russel Westbrook ke LA Clipper membuat duet maut LeBron James dan Anthony Davis kembali tercipta.

Belum lagi, sejumlah pemain muda mereka mampu tampil konsisten seperti Austin Reaves, Rui Hachimura, dan cemerlangnya Dennis Schroder serta D’Angelo Russell membuat Lakers dari tak dianggap kini diunggulkan menjadi salah satu kandidat juara NBA 2022-23.

Bebeapa jam yang lalu, pada semifinal game pertama, Lakers berhasil unggul 1-0 atas Warriors.

Kendati demikian, Lakers tak boleh jemawa dan harus bisa konsisten mengingat Warriors juga lawan yang difavoritkan mempertahankan gelar juara mereka di musim ini.

Golden State Warriors

Sejak tahun 2015 hingga sekarang, Golden State Warriors di setiap musimnya selalu masuk dalam kandidat juara NBA.

Tak terkecuali di musim ini. Di sepanjang musim reguler, Warriors memang bisa dibilang sempat tampil angin-anginan.

Bahkan, mereka nyaris terlempar dari zona play-offs ke babak play-in. Beruntung, Steve Kerr berhasil bangkitkan semangat juang tim besutannya sehingga mereka pun berhasil pertahankan posisi play-offs.

Di semifinal game pertama yang digelar pagi tadi WIB, Warriors memang kalah 0-1 dari Lakers dengan skor 112-117.

Menyandang status juara bertahan dan kembali tajamnya duet Splash Brother, yakni Stephen Curry-Klay Thompson, serta pemain lainnya yang mampu ciptakan kejutan seperti Jordan Poole, Andrew Wiggins, serta Jonathan Kuminga membuat Warriors diyakini bisa memberikan perlawanan sengit untuk Lakers.

Miami Heat

Inilah tim yang berpeluang besar menjadi juara di musim ini dari wilayah timur. Bagaimana tidak? Ketajaman dari Jimmy Butler membuat permainan Heat sulit dibendung di babak play-offs musim ini.

Tak hanya Butler, sejumlah pemain lainnya juga mampu tampil ciamik, seperti Tyler Herro, Bam Adebayo, Victor Oladipo, dan Kyle Lowry membuat kekuatan tim besutan Erik Spoelstra tampil memukau di sepanjang babak play-offs.

Tercatat, Butler rata-rata mampu mengemas 21,4 points per laga, Herro 20,7 points per laga, dan Adebayo 19,1 points per laga.

Ketiga pemain ini memang sudah menjadi kunci bagi Heat dalam beberapa tahun terakhir. Belum lagi keberadaan Oladipo dan Lowry yang membuat mereka bisa saja menciptakan kejutan di babak akhir NBA nanti.

Miami Heat, Golden State Warriors, dan LA Lakers memang menjalani musim reguler yang jauh dari kata konsisten. Namun saat sudah memasuki babak play-offs, ketiganya kini berubah menjadi tim yang menakutkan.

Bukan tak mungkin salah satu dari ketiganya berpeluang menjadi juara NBA Musim 2022-23.