Saat kemunculannya pada 2002 di ajang MotoGP, Valentino Rossi merupakan pembalap muda jagoan yang tangguh. Rossi terlibat persaingan panjang dengan rekan senegaranya, Max Biaggi, bahkan sebelum dia berlaga di MotoGP. Persaingan keduanya dibumbui persaingan dua pabrikan yang mereka bela, Biaggi pada Yamaham dan Rossi di Honda.

Persaingan Biaggi dan Rossi dibumbui hingga ke luar area balapan. Selain mengangkat jari tengah pada Biaggi di area balapan akibat sikutan yang dia lakukan, Rossi jug dituduh menoyor wajah Biaggi. Keduanya bahkan terlibat perkelahian saat menuju podium. 

Namun akhirnya kedua pembalap ini 'berdamai' dan menyatakan saling menghormati satu sama lain.