Rio Haryanto memang sudah akrab dengan jet darat sejak usia dini. Tepatnya ketika usianya menginjak usia 13 tahun, ia telah menjadi perbincangan sebagai juara dari ajang balap gokart, Asian Karting Open Championship. 

Tak butuh waktu yang cukup lama, Rio pun terjun ke sejumlah ajang balap kasta bawah Formula 1. Balap Formula Asia 2.0 menjadi kompetisi pertama yang diikuti oleh Rio dan menghasilkan sederet kemenangan maupun posisi podium.

Sederet kompetisi lain yang juga diikuti oleh Rio adalah Asian Formula Renault Challenge, Formula BMW Europe, dan Australian Drivers’ Championship.  Formula BMW Europe menjadi ajang dengan kemenangan terbanyak yang sering diraih oleh Rio, karena dirinya mampu meraih 12 podium, termasuk 11 kemenangan dari 15 balapan.

Dari sana lah, akhirnya Rio mampu membangun hubungan dengan tim Manor Racing. Rio pun terus menapaki langkahnya dengan mantap dalam setiap jenjang karirnya di seri GP3 dan GP2. Ajang GP2 sendiri sebenarnya telah berada sejenjang di bawah Formula 1.