Valentino Rossi memiliki catatan cemerlang saat membalap di Indonesia. Tepatnya di Sirkuit Sentul pada 1997 silam, pemilik nomor 46 itu sukses menjadi yang tercepat di kelas 125 cc.

Rossi yang saat itu baru merintis kariernya sebagai pembalap mengendarai motor Aprilia di Kejuaraan Dunia Balap Motor. Saat itu, Sirkuit Sentul menggelar balapan di kelas 125cc, 250cc, dan 500cc.

Sementara itu, rider asal Jepang Tadayuki Okada juara di kelas 500 cc, Max Biaggi juara di kelas 250 cc dan legenda hidup MotoGP, dan Rossi menyabet gelar juara di kelas 125 cc.

Setahun sebelumnya di tahun 1996, balapan bergengsi di Sirkuit Sentul juga pernah digelar. Saat itu, pembalap Australia Mike Doohan keluar sebagai juara kelas 500cc, disusul Tetsuya Harada jadi juara di kelas 250 cc dan Masaki Tokudome juara di kelas 125 cc.

Namun balapan di Sirkuit Sentul harus dihantam masalah krisis moneter yang menimpa negara-negara Asia pada 1997. Popularitas Sirkuit Sentul pun mulai tergilas dengan kehadiran Sirkuit Sepang yang memiliki fasilitas lebih lengkap.