Di era 90-an, nama pria kelahiran 18 September 1962 ini cukup dikenal oleh pecinta bulutangkis nasional. Sosoknya cukup sering terlihat di layar kaca kala kontingen Merah Putih berlaga di Piala Thomas ataupun Uber. Sejumlah atlet bulutangkis papan atas Tiongkok, seperti Fu Haifeng, Chen Long dan pebulutangkis lainnya ialah atlet yang sukses diorbitkan oleh Li Yong Bo. 

Sebelum terjun sebagai pelatih hebat, Li Yong Bo ialah pebulutangkis ganda putra. ia berpasangan dengan Tian Bingyi. Pasangan ini sempat menjadi ganda putra terkuat. Pasangan ini ialah saingan terkuat ganda putra nomor satu saat itu, Park Joo Bong dan Kim Moon Soo.