Banyak bakat muda Indonesia bermunculan di ajang Kejuaraan Dunia Junior (WJC) 2016 yang berlangsung di Bilbao, Spanyol. Jika di kategori putra ada nama Chico Aura Dwi Wadoyo, kini di bagian putri muncul nama Gabriela Meilani Moningka.
Gabriela sendiri mengawali debutnya di Bilbao Arena, pada Selasa (08/11/16) petang waktu setempat. Mendapat bye di babak pertama, Gabriela berhasil melangkah ke babak ke-3 setelah menang 21-18 dan 21-13 atas wakil Jerman, Yvonne Li.
“Di game pertama, saya masih belum bisa maksimal, karena banyak mati sendiri. Inginnya cepat matikan lawan eh malah mati sendiri. Di game kedua, saya lebih bisa bermain sabar,” ujar Gabriela dalam rilis PBSI yang diterima INDOSPORT.
Atlet yang lahir di Jayapura, pada 30 Juli 1999 tersebut mengawali karier di dunia bulutangkis karena dorongan sang ibu, Debby Nander. Menariknya, semasa kecil, Gabriela bermain bulutangkis hanya menggunakan tempat CD.
“Dulu awalnya main bulutangkis itu diajakin mama. Ikut-ikut main, ya mainnya juga di halaman rumah, pakai tempat CD gitu belum pakai raket,” kenang Gabriela.
“Lama-lama malah jadi senang sama bulutangkis, masuk PB Pemda di Jayapura, sampai pernah nggak mau pulang karena inginnya latihan, bisa sampai jam 12 malam,” kenang Gabriela.
Demi mengembangkan karirnya, Gabriela pun pernah berpindah klub. Ia tercatat pernah menjadi atlet PB Djarum, Exist Jakarta dan saat ini Gabriela berada dibawah bendera Jaya Raya.
Anak bungsu dari 3 bersaudara pasangan Michael Moningka dan Debby itu pun menuturkan ingin bisa sukses tak hanya di lapangan bulutangkis.
Gabriela Meilani Moningka merupakan srikandi cilik bulutangkis Indonesia asal Jayapura.
“Harapannya semoga bisa sukses bukan hanya menang prestasi di bulutangkis, tetapi juga di kehidupan di luar bulutangkis juga,” tutur penggemar atlet bulutangkis asal India, Saina Nehwal itu.
Langkah Gabriela di WJC kali ini pun tak akan mudah. Di babak ke-3 yang akan digelar besok, Rabu (09/11/16), Gabriela akan berhadapan dengan unggulan 12, Pattarasuda Chaiwan. Atlet asal Thailand ini dipaksa kerja keras oleh Emma Karlsson dari Swedia.
“Untuk lawan Thailand besok, saya ingin fokus di setiap poin,” ujarnya singkat.
Gabriela Meilani Moningka memulai latihan bulutangkis hanya menggunakan tempat CD saat kecil.
Langkah Gabriela ke babak ke-3 ini menyusul langkah Gregoria Mariska. Gregoria melaju usai menang telak 21-2 dan 21-2 atas Gabriele Paskeviciute dari Lithuania. Sementara itu, Aurum Oktavia Winata harus kandas. Berhadapan dengan unggulan 13 asal Malaysia, Thinaah M, Aurum dipaksa menyerah 18-21, 21-12 dan 15-21.