Perebutan gelar juara tunggal putra Japan Open Super Series 2017 menyajikan pertarungan yang super ketat. Tunggal putra Denmark, Viktor Axelsen, harus bersusah payah mengalahkan tunggal gaek Malaysia, Lee Chong Wei lewat pertarungan rubber set dengan skor 21-14, 19-21, dan 21-14.

Pada set pertama, Axelsen tampil begitu nyaman dan hal itu terbukti dari dominasinya saat meninggalkan Chong Wei di angka 8-1 hingga menutup jeda interval set pertama dengan skor 11-6. Axelsen terus menekan Chong Wei hingga berhasil merebut set pertama dengan skor 21-14.

Tertinggal 0-1 membuat ‘Datok’ Chong Wei mencoba bangkit dan sabar dalam melancarkan serangan meningat Axelsen begitu sulit dimatikan. Di set kedua, Chong Wei yang sempat membuka angka 2-0 akhirnya menutup jeda interval set kedua dengan skor tipis 11-10.

© Stringer/Getty Images

Viktor Axelsen.

Sempat kejar-kejaran angka, Chong Wei mampu unggul di angka 13-10, hingga Axelsen berbalik unggul dengan kedudukan 17-13. Berkat kesabaran dan kegigihan, Chong Wei memaksa skor imbang 18-18 hingga balik memimpin 19-18 hingga merebut set kedua dengan skor akhir 21-19.

Saat semua berharap pertarungan akan berlangsung ketat di set ketiga atau penentuan, ternyata hal itu tak terjadi. Axelsen tampil tangguh dan tak memberikan ruang sedikit pun kepada Chong Wei untuk mengembangkan permainan.

Axelsen meninggalkan Chong Wei di angka-angka 5-0, 6-2, hingga merebut jeda interval set pertama dengan skor 11-4. Pebulutangkis Denmark berusia 23 tahun itu semakin tak terbendung saat berhasil mengungguli Chong Wei di angka 14-4.

© Twitter/@antoagustian

Viktor Axelsen vs Lee Chong Wei

Chong Wei sebenarnya sempat memberikan perlawanan kepada Axelsen dan coba mengejar perolehan angka. Saat kedudukan 9-18, Chong Wei mengajak Axelsen beradu bola net hingga dirinya berhasil mengubah kedudukan menjadi 10-18.

Sayangnya, Chong Wei tak mampu mengejar ketertinggalan dengan margin angka yang cukup jauh. Axelsen pun berhasil menutup set penentuan dengan kemenangan 21-14. Kemenangan ini pun membuat Axelsen mengubah head to head dengan Chong Wei menjadi 2-9 (Axelsen 2 kali menang dan Chong Wei 9 kali menang).