Jelang pertandingan bersama Roger Federer, Rafael Nadal pun mengaku sangat senang. Menurutnya, partai nanti malam bakal terasa spesial baik baginya maupun sang rekan.

“Tentu akan sulit. Dia adalah salah satu pemain yang paling penting [di dunia tenis], dan sebentar lagi akan pergi,” ucapnya saat sesi konferensi pers, dikutip dari laman resmi ATP.

“Moment ini akan terasa sulit tapi saya sangat bersemangat dan bersyukur bisa bermain bersamanya,” ujar petenis asal Spanyol tersebut.

Main Bersama

Bicara soal statistik, ini adalah kali kedua Roger Federer dan Rafael Nadal bermain bersama sebagai pasangan.

Sebelum ini, mereka pernah bermain ganda di Laver Cup 2017. Bermain pada hari kedua, mereka sukses menekuk pasangan Team World kala itu, Sam Querrey/Jack Sock.

Kemenangan tersebut menambah keunggulan Team Europe menjadi 9-3. Pada hari ketiga, mereka yang menjadi kartu as di kategori tunggal juga saling bahu-membahu menyumbang angka untuk tim.

Kekalahan Rafael Nadal dari John Isner di partai keempat pun dibayar lunas oleh Roger Federer, yang menekuk Nick Kyrgios demi kemenangan Team Europe 15-9.

Sebagai Musuh

Rafael Nadal sendiri melejit ke panggung popularitas tenis pada tahun 2005, saat Roger Federer telah memenangkan empat gelar Grand Slam.

Meski begitu, tidak butuh waktu lama bagi sang raja lapangan tanah liat untuk menggoyah dominasi rivalnya tersebut.

Rafael Nadal pun secara brilian berhasil memenangkan enam dari tujuh pertemuan pertama mereka sepanjang masa.