Dimulai dari Malaysia Open 2023, China menurunkan lima pemain tunggal terbaiknya. Namun hanya Zhao Junpeng yang berhasil lolos ke babak kedua usai mengalahkan rekan senegaranya, Lu Guangzu.

Sayangnya, Zhao Jun Peng sendiri juga terhenti di babak 16 besar usai dikalahkan pemain Singapura, Loh Kean Yew.

Beralih ke India Open, China meraih hasil terbaik melalui Li Shifeng yang mampu mencapai perempat final. Namun, Li Shifeng harus kandas setelah dikalahkan wakil Indonesia, Anthony Sinisuka Ginting.

Indonesia Masters 2023 jadi turnamen berikutnya yang diikuti China. Dari empat tunggal putra yang diturunkan, hanya Shi Yuqi yang menunjukkan peningkatan performa.

Mantan tunggal putra nomor 2 dunia yang kini tercecer di peringkat 19 dunia tersebut mampu mencapai semifinal ajang BWF Super 500.

Sayang, perjuangannya di Istora Senayan, Jakarta harus terhenti usai dikalahkan wakil tuan rumah, Jonatan Christie yang akhirnya berhasil keluar sebagai juara.

Terakhir di ajang Thailand Masters, dari dua pemain tunggal putra yang dikirim hanya Li Shifeng yang mampu pencapai semifinal sebelum akhirnya kandas oleh Ng Ka Long Agus (Hong Kong).

Sohu menggarisbawahi bahwa sektor tunggal putra masih menjadi PR terbesar bagi China, terutama untuk mengumpulkan poin ranking BWF dan BWF World Tour Finals 2023.

Tugas terbesar jelas dipikul oleh Shi Yuqi. Meski mampu mencapai semifinal Indonesia Masters, namun kebugaran fisiknya masih jauh dari harapan sehingga masih harus ditingkatkan.

“Awal musim 2023 yang tidak mulus, dan tim tunggal putra harus berlatih lebih serius setelah kembali ke China,” tulis Sohu.

“Februari dipakai untuk melakukan perbaikan yang ditargetkan, serta berusaha untuk meningkatkan daya juang dan mentalitas sata tur Eropa di bulan Maret,” pungkas media China ini.