Kekalahan dari Gregoria di Japan Open 2023 membuat Akane Yamaguchi gagal mempertahankan rekor juara bertahan tiga kali dalam tiga edisi terakhir.

Selain itu, hasil ini memastikan Akane Yamaguchi bakal lengser dari takhta nomor 1 ranking BWF tunggal putri karena tergusur oleh pemain Korea Selatan, An Se-young pekan depan.

Dibandingkan Akane Yamaguchi, An Se-young memang tampil sangat spartan sepanjang musim ini. Dia mampu memenangkan enam gelar juara dari sembilan final dalam 10 turnamen yang dia ikuti,.

Ada pun 6 gelar juara yang berhasil dia menangkan yakni Korea Open, Singapore Open, Thailand Open, All England, Indonesia Masters dan India Open.

Sementara Akane Yamaguchi sejauh ini hanya mampu mengantongi empat gelar juara yakni Malaysia Open, German Open, Malaysia Masters dan Canada Open.

Selanjutnya, Akane Yamaguchi mengatakan harus melewatkan turnamen Australia Open 2023 yang akan berlangsung pada 1-6 Agustus 2023.

Akane Yamaguchi akan fokus mempersiapkan turnamen bergengsi Kejuaraan Dunia yang akan berlangsung di  Denmark, 21-27 Agustus 2023.

Pemain berusia 26 tahun itu memilih fokus mempertahankan gelar juara dunia tahun lalu, mengingat persaingan tahun ini sangat ketat terutama di antara The Big Four Queens.

Selain Akane Yamaguchi, persaingan tunggal putri top 4 besar juga dihuni oleh An Se-young, Chen Yufei dari China dan Tai Tzu Ying dari Chinese Taipei.

“Baru-baru ini, 4 pemain teratas sama (kualitasnya), dan saya merasa memiliki PR terhadap mereka. Sulit menghadapi mereka, dan ada kalanya kami bertemu, jadi saya ingin mencoba bermain dengan percaya diri,” tutur Akane Yamaguchi soal persiapannya di Kejuaraan Dunia 2023.

Sementara itu, Gregoria Mariska yang melaju ke semifinal Japan Open usai menumbangkan Akane Yamaguchi akan menghadapi ujian lawan He Bing Jiao dari China.