Batal Pensiun, Chen Long Resmi Comeback ke Pelatnas China Demi 1 Gelar Pamungkas

FOOTBALL265.COM – Sempat dikabarkan pensiun karena absen sepanjang tahun, Chen Long justru comeback ke tim nasional China untuk persiapan menuju Asian Games Hangzhou 2023.

Mantan pebulutangkis nomor 1 dunia tersebut memang melewatkan musim sisa musim 2021 dan sepanjang 2022 sejak penampilan terakhirnya di Olimpiade Tokyo 2022.

Karena hal itu, Chen Long dirumorkan resmi gantung raket. Selain namanya juga menghilang di daftar peringkat dunia tunggal putra pada ranking BWF.

Namun di awal tahun 2023, Minggu (01/01/23), media asal China, Sohu, menulis kabar gembira bahwa Chen Long muncul di Lingshui, Hainan, dan saat ini berlatih bersama timnas China.

Media tersebut juga memperlihatkan foto sosok Chen Long bersama para pebulutangkis nasional China yang sedang menjalani pelatihan.

“Saat ini, Chen Long sedang mengikuti latihan musim dingin bersama Tim Utama Bulutangkis Nasional di Lingshui, Hainan, dan latihan ini merupakan tahapan persiapan fisik,” tulis Sohu dalam beritanya.

Sohu meyakini kembalinya Chen Long mengikuti pelatihan musim dingin bersama pelatnas China artinya dia mulai mempersiapkan tampil di Asian Games Hangzhou yang digelar tahun ini.

“Dia (Chen Long) perlahan-lahan, mulai berlatih secara fisik, dan secara bertahap memulihkan performa terbaiknya,” lanjut media ini.

Seperti diketahui, Asian Games edisi ke-19 yang sedianya digelar pada 10-25 September 2022 di Hangzhou, China, harus ditunda karena tingginya kasus Covid-19 di China.

Setelah melakukan pertimbangan selama kurang lebih dua bulan, Dewan Olimpiaede Asia mengonfirmasi tanggal terbaru gelaran Asian Games Hangzhou tersebut.

1. Chen Long Masih Dambakan Emas Asian Games

Dewan Olimpiade Asia beberapa waktu lalu mengumumkan bahwa Asian Games Hangzhou akan digelar 23 September – 8 Oktober 2023, lebih dari 12 bulan dari tanggal awal.

Dengan Asian Games Hangzhou bakal digelar tahun depan, muncur rumor bahwa Chen Long lebih memilih gantung raket dan melewatkan turnamen yang belum pernah dia menangkan tersebut.

Menilik dari sepak terjangnya selama ini, Chen Long yang saat ini menduduki peringkat 7 dunia tersebut, merupakan salah satu pebulutangkis yang mengantongi gelar terlengkap.

Namun hanya satu impian yang belum dicapainya di usia senior, yakni menyabet medali emas Asian Games di nomor perorangan. Hal itu pernah diutarakan menyusul rencana pensiunnya.

"Untuk nomor tunggal putra, saya sudah memberikan semua yang saya miliki. Ini pertandingan nasional terakhir saya, tetapi yang jelas ini bukan pertandingan terakhir saya," kata Chen Long melansir Sohu.

"Saya masih punya mimpi dan cita-cita lain di bulutangkis. Salah satunya untuk saat ini adalah Asian Games tahun depan di Hangzhou (2022)," sambungnya.

Chen Long sendiri telah dua kali membantu China meraih emas Asian Games di nomor beregu (2010 dan 2018), namun harus dengan status runner-up alias meraih perak satu kali di edisi 2014.

Pebulutangkis berusia 33 tahun ini terkahir kali tampil di ajang internasional tahun lalu, tepatnya saat mewakili China di Olimpiade Tokyo 2022 dan memenangkan medali perak.