Tahun 1993, 22 pemain muda Indonesia U-16 berkesempatan ke Italia untuk mengikuti program latihan Primavera. Kurniawan termasuk salah satu di antaranya. Di Italia, para pemain muda berkesempatan ikut kompetisi Primavera U-23. Mereka setiap Sabtu melakukan pertandingan, dan berkesempatan mengikuti talent scouting (pencari bakat) dari seluruh klub-klub Eropa.

Keberuntungan kemudian berpihak kepada Kurniawan, karena ia diberi kesempatan untuk ikut seleksi di FC Luzern, Swiss.

“Setelah seleksi saya dapat kontrak dan saya sangat bangga. Karena memang saya salah satu pemain Indonesia pertama yang bermain di klub Eropa resmi. Kemudian bisa mencetak gol di liga Eropa yang resmi,” tutur pemain dengan julukan Si Kurus tersebut.