On This Day: Lahirnya Legenda Setan Merah, Gary Neville

Sabtu, 18 Februari 2017 16:06 WIB
Penulis: Arie Kusnandar | Editor: Yohanes Ishak
 Copyright:
Mengawali Karier Dari Tim Junior

Seperti yang telah dijelaskan di awal, Neville adalah produk asli binaan Manchester United bersama sang adik, Phill Neville. keduanya memulai karier sepakbola untuk tim U-16 Man United.

Hanya mengoleksi satu kali pertandingan, Gary Neville langsung dipromosikan masuk kedalam penggawa Manchester United U-18 pada tahun 1991. Disana Meville muda masih berjuang keras untuk bisa dipromosikan kedalam skuat utama Setan Merah yang kala itu diisi oleh nama-nama beken sekelas Mark Hughes dan Ryan Giggs.

Neville kala itu masih berusia 16 tahun, saat ia bermain untuk skuat Setan Merah U-18. Neville muda terus berlatih agar ia dapat menembus skuat utama Setan Merah.

Di sana, Neville juga hanya satu kali diturunkan, di mana dirinya bermain pada ajang Premier Reserve League North menghadapi Wigan Athletic. Pada pertandingan tersebut, Setan Merah U-18 berhasil unggul dengan skor tipis 2-1. Pada pertandingan ini Neville mampu bermain sejak awal laga dan tidak digantikan sampai laga usai.

Pada tim U-18 Setan Merah ini, Neville hanya menghabiskan waktu selama satu tahun saja, karena pada tahun berikutnya ia bisa meraih mimpinya untuk bermain di klub senior Manchester United.

Ia akhirnya mampu menembus skuat utama pada musim 1992/93. Pada skuat utama, Neville juga harus bersaing dengan Paul Parker yang sudah lebih dulu mengisi posisi bek kanan Setan Merah. Paul Parker yang lebih matang tentu menjadi pilihan utama sebagai bek kanan The Red Devils kala itu.

Pada skuat utama Setan Merah, Neville baru tampil di musim 1993/1994. Musim tersebut juga menjadi musim perdananya bermain di ajang Liga Champions walau hanya bermain selama lima menit saja.

Hingga di musim-musim selanjutnya, Neville berhasil meyakinkan pelatih untuk menjadi pilihan utama tim dan membantu Setan Merah untuk meraih berbagai macam gelar bergengsi semisal Liga Inggris dan Liga Champions. 

1.5K