Tahun 60-an, jauh sebelum Maradona menguasai Italia, ada satu pemain Amerika Latin yang telah lebih dulu 'menjajah' Serie A. Striker tersebut bernama Jose Joao Altafini.

Hijrah ke Italia musim 1958/59 dan bergabung bersama AC Milan, Altafini langsung menyita perhatian dengan aksi memukaunya. 7 tahun bersama Rossonerri, atakante asal Brasil itu diboyong ke Napoli.

Di San Paolo, performanya tidak mengendur, dan malah semakin menjadi-jadi. Di musim perdananya (1965/66) bersama Napoli, ia membukukan 13 gol dari 34 pertandingan di Serie A. Catatan golnya ia perbaiki di musim berikutnya menjadi 15 gol dari 27 penampilan.

Selama 7 tahun membela Napoli, ia bermain sebanyak 180 kali dan berhasil mencatatkan 69 gol. Tak pelak dirinya didaulat menjadi idola di San Paolo berkat raihan impresifnya itu.

Tahun 1972, saat Altafini tengah menikmati kariernya, ia memilih untuk hijrah ke Juventus. Kabarnya, gaji yang lebih menarik membuat hatinya luluh dan memutuskan untuk hengkang berkostum hitam-putih khas tim asal Turin tersebut.

Selama empat tahun membela La Vecchia Signora, Altafini berhasil menorehkan 29 gol dari 90 penampilan. Rataan satu gol per tiga pertandingan bukan hal buruk mengingat usianya yang semakin menua kala itu.