Timnas Indonesia U-16 akan memulai perjuangan mereka untuk mengharumkan nama Indonesia. Timnas Indonesia U-16 merupakan salah satu dari 55 Tim Nasional (Timnas) U-16 yang akan memperebutkan 16 tiket menuju Piala Asia U-16 yang berlangsung di Malaysia pada 2018. Seluruh 55 kesebelasan U-16 tersebut harus bertarung lebih dulu di Kualifikasi Piala Asia U-16, pada 16-29 September ini di Thailand.
Di babak kualifikasi, 55 tim dibagi ke dalam sepuluh 10 grup. Tiap grup dihuni oleh empat sampai lima negara. Nantinya, sepuluh juara grup dan lima runner-up terbaik ditambah tuan rumah Malaysia, yang berhak tampil di putaran final pada tahun depan. Meskipun berstatus sebagai tuan rumah, Malaysia tetap memilih untuk mengikuti kualifikasi sebagai ajang uji coba.
Timnas U-16.Timnas U-16 sendiri berada di Grup G bersama Kepulauan Mariana Utara, Laos, Timor Leste, dan tuan rumah Thailand. Pada pertandingan pertama, Garuda Asia, julukan Timnas U-16, akan berhadapan dengan Kepulauan Mariana Utara pada Sabtu (16/09/17) di Stadion Rajamangala, Bangkok, pukul 19:00 WIB.
Untuk menjalani babak kualifikasi ini, pelatih Timnas U-16 Fakhri Husaini membawa 23 pemain yang sebelumnya sudah menjalani persiapan. Salah satu pemain yang dibawa Fakhri adalah gelandang Hamsa Lestaluhu yang baru pulih dari cedera.
Garuda Asia menargetkan lolos ke putaran final Piala Asia U-16 pada tahun depan. Untuk itu, Timnas U-16 mewaspadai semua lawan di babak penyisihan. Tak ada lawan yang akan dipandang sebelah mata.
Sebelumnya, Garuda Asia mengalami kegagalan di Piala AFF U-15 pada Juli lalu. Ketika itu, Rendy Juliansyah dan kawan-kawan rontok di penyisihan grup.
Berikut jadwal Timnas U-16 di Kualifikasi Piala Asia U-16 2018:
16 September 2017 pukul 19:00 WIB, Timnas U-16 vs Kepulauan Mariana Utara
18 September 2017 pukul 16:00 WIB, Timnas U-16 vs Timor Leste
20 September 2017 pukul 19:00 WIB, Thailand vs Timnas U-16
22 September 2017 pukul 16:00 WIB, Laos vs Timnas U-16