Pada fase grup, baik langkah Timnas Indonesia U-22 maupun Timnas U-19 sama-sama penuh perjuangan. Bahkan bisa dibilang tak berjalan mulus sepenuhnya. 

Pada kasus Timnas U-22, mereka harus berjuang di Grup B SEA Games 2017 yang bisa dikatakan sebagai 'grup neraka'. Bagaimana tidak, Saddil Ramdani dkk kala itu tergabung dengan tim-tim kuat seperti Thailand, Vietnam, Filipina, Timor Leste, dan Kamboja.

Pada laga pertama, mereka bahkan harus menghadapi salah satu tim unggulan, Thailand. Untungnya, Garuda Muda berhasil tampil cukup baik sehingga mampu menahan imbang Gajah Perang dengan skor 1-1. Setelah itu, anak asuh Luis Milla berhasil memenangkan dua laga selanjutnya melawan Filipina dan Timor Leste. 

Sayangnya, di laga keempat mereka dipaksa kembali meraup skor imbang tanpa gol saat melawan Vietnam. Hasil ini pun membuat posisi Timnas di klasemen sementara berada dalam kondisi rawan karena tertahan di peringkat ketiga dengan 8 poin. Sementara puncak klasemen diisi Vietnam dan Thailand yang sama-sama meraih 10 poin.

© PSSI

Egy Maulana Vikri (Timnas U-19) mengeksekusi bola di muka gawang Brunei.

Sementara itu, saga yang tak kalah menegangkan juga mewarnai perjuangan Timnas U-19 di Piala AFF U-18. Tergabung di Grup B besama Myanmar, Vietnam, Brunei, dan Filipina, Garuda Nusantara mampu tampil mulus di dua laga pembuka. Mereka berhasil mengalahkan tuan rumah Myanmar (2-1) dan Filipina (0-9).

Namun, mereka juga sempat mengalami kekalahan yang membuat jantung para suporter Tanah Air berdegup kencang. Pasalnya, anak asuhan Indra Sjafri harus takluk di laga ketiga oleh Vietnam 3 gol tanpa balas. 

Dengan kekalahan tersebut, ini artinya, lagi-lagi seperti yang terjadi pada Timnas U-22, mereka masih tertahan di posisi ketiga klasemen sementara grup di bawah Vietnam dan Myanmar.