Masih di putaran final Piala Dunia 1938 di Prancis. Tapi kali ini bukan Jepang, melainkan Austria, sebuah negara di Eropa. Austria tidak mengikuti Piala Dunia 1938 walaupun sudah memastikan lolos ke putaran final. 

Penyebabnya adalah peristiwa politik yang disebut Anschluss pada Maret 1938. Anschluss adalah aneksasi de facto Austria ke dalam Jerman Raya oleh rezim Jerman tahun 1938.

Austria dianeksasi ke dalam Jerman pada tanggal 12 Maret 1938. Meskipun Sekutu melarang penyatuan Austria dan Jerman dalam Perjanjian Versailles dan St. Germain, reaksi mereka adalah moderat. 

Anschluss merupakan salah satu tahap awal Adolf Hitler dalam mendirikan kekaisaran yang meliputi wilayah berbahasa Jerman dan wilayah Jerman yang hilang selama Perang Dunia I, meskipun Austria tidak pernah menjadi bagian dari Jerman (pada abad ke-20).

© Alamy

Nazy Army

Atas peristiwa ini, akhirnya tim yang berpartisipasi menjadi 15 (seharusnya 16), dan Swedia langsung melaju ke babak perempatfinal secara otomatis. 

Austria sendiri kembali merdeka pada tahun 1945. Pemerintahan sementara Austria didirikan pada 27 April 1945 dan secara resmi diakui oleh Sekutu. 

© fourfourtwo.com

Matthias Sindelar , bintang timnas Austria