Siapa yang menduga bahwa Afghanistan, salah satu negara sepakbola terkuat di kawasan Asia ternyata pernah mengalami masa-masa buruk. Bukan karena pemain mereka tidak berkualitas, melainkan kondisi negaranya yang mengalami konflik.

Hal tersebut pun membuat Timnas Afghanistan sempat vakum lama. Tidak tanggung-tanggung, selama kurun 18 tahun, mereka harus absen di berbagai pertandingan internasional, entah itu kompetisi atau hanya sekadar laga persahabatan biasa.

Ajang Kualifikasi Piala AFC 1984 merupakan terakhir kali Timnas Afghanistan mengikuti pertandingan internasional. Saat itu, mereka kalah 1-6 dari Yordania pada 20 September 1984. Semenjak itu, mereka tidak lagi tampil di pentas internasional lantaran adanya perang Soviet di Afghanistan dan perang sipil Afghanistan (1992-1996).

Timnas Afghanistan untuk kembali menunjukkan muka di pentas internasional akhirnya tercipta juga. Dalam ajang SAFF 2003, Timnas Afghanistan ikut ambil bagian. Sayangnya, dalam kompetisi tersebut mereka tersingkir setelah dikalahkan ole Pakistan, India, dan Sri Langka.