Lembaran awal kisah Kurniawan di Eropa dimulai saat ia menjalani program pengembangan bakat dari PSSI yang disebut Primavera pada tahun 1993 lalu saat ia berusia 17 tahun. Ia merupakan salah satu dari talenta-talenta muda Indonesia lainnya yang berada di program tersebut.

Yang membedakan adalah Kurniawan mampu menggenggam kesempatan sekecil apapun dan menempatkan lampu-lampu sorot terpaku padanya. Di Turnamen Mantova di tahun 1994 lalu, ia diberikan penghargaan sebagai pemain terbaik. Di situlah ketertarikan klub Italia, Sampdoria, pada Kurniawan bermula.

Seperti Kurniawan, sudah seharusnya Egy memanfaatkan seluruh peluang untuk mengalihkan pandangan orang-orang padanya. Adaptasi memang dibutuhkan, pasti, tapi mengambil hati pelatih dan kepercayaan rekan-rekan setim sejak dini juga tidak kalah pentingnya.