Biar bagaimanapun, meninggalkan striker yang telah mencetak 29 gol rasanya tetap sulit diterima. Spekulasi pun berkembang mengenai kebenaran isu seputar pengaruh kuat Lionel Messi di tim Argentina. Kabar yang berhembus menyebut bahwa penyerang Barcelona tersebut menentukan siapa-siapa saja yang layak tampil membela Argentina. 

Salah satu legenda Argentina, Hernan Crespo, telah menyinggung mengenai hal ini ketika mengomentari perihal tak dipanggilnya Icardi. 

"Saya melihat bahwa Icardi bukanlah salah satu teman Messi. Tim nasional saat ini dibentuk dari sebuah lingkaran ajaib. Icardi bukanlah bagian dari lingkaran itu dan oleh karena itu, sayang sekali, ia tidak akan ke Piala Dunia Rusia," ujar Crespo. 

Selama ini kabar yang beredar menyebut Messi pernah meminta pelatih Argentina tidak memanggil striker Inter Milan, Mauro Icardi Argentina ke tim nasional. Bahkan, Messi juga sempat diberitakan melarang striker senior, Gonzalo Higuain, bermain di partai final yang dijalani Argentina.

Tidak berhenti di situ, Messi juga disebutkan orang yang menentukan Edgardo Bauza menjadi pelatih Timnas Argentina, menggantikan Gerardo Martino pada akhir 2016 lalu.

Messi sendiri telah membantah kabar ini sebelumnya. Pada akhir 2017 lalu, ia menyebut isu yang beredar adalah kebohongan. 

"Hal itu membuat saya marah karena mereka mengatakannya dengan sangat mudah. Mereka mengatakan banyak hal tanpa mengetahu hal yang terjadi," ujar Messi dikutip dari ESPN.

"Bahkan ada yang bilang, 'Anda bermain bersama Timnas Argentina karena Anda adalah teman Messi'. Saya tidak pernah memilih pemain dan menentukan pemain yang dipanggil. Itu semua kebohongan," katanya beberapa waktu lalu.