Digadang-gadang akan tampil dengan kondisi fit di laga perdana grup A, Salah justru tidak dimainkan melawan Uruguay, Jumat (15/06/18). Hector Cuper berdalih bahwa kondisi Salah masih bermasalah di akhir sesi latihan sehingga sangat berisiko menampilkannya di laga pertama.

Di laga kedua Mesir berhadapan dengan tuan rumah Rusia, Salah menjalani debutnya di Piala Dunia. Di partai itu, Salah tampil penuh. Ia bahkan mencatatkan gol perdananya bagi Mesir di Piala Dunia 2018 sekaligus merupakan gol pertama Mesir setelah terakhir Magdi Abdelghani pada 1990 saat menahan imbang Belanda dengan skor 1-1. Uniknya, gol yang terjadi juga sama-sama melalui titik penalti.

Laga pertama Salah terasa berbeda karena berada pada situasi kalah di pertandingan pertama. Mesir dituntut untuk menang agar menjaga asa tampil di babak yang lebih tinggi. Salah menanggung beban yang berbeda ketika seharusnya ia dapat tampil di laga perdana. Apabila Mesir saat itu berhasil mampu menahan imbang atau bahkan menang melawan Uruguay, Salah mungkin akan lebih lepas dalam bertanding.

Sementara itu, Ronaldo tampil heroik dengan memborong trigol ke gawang Spanyol. Satu golnya di akhir babak kedua menyelamatkan harga diri juara EURO 2016 itu. Faktor trigol tersebut jelas membuat Ronaldo memiliki kepercayaan tinggi lebih dibandingkan Salah yang baru menjalani debutnya di ronde kedua babak grup.