Tanggal 22 Mei 1960, terjadi sebuah gempa bumi terbesar di abad ke-20 yang hingga saat ini masih memegang rekor gempa terbesar di dunia. Gempa berkekuatan 9,5 skala richter tersebut terjadi di dekat kota Valdivia, Chile Selatan. 

Gempa tersebut mengakibatkan 2 juta orang kehilangan tempat tinggal, ribuan orang meninggal dunia, tsunami dahsyat setinggi 25 meter menghantam pesisir. Kerugian akibat gempat tersebut mencapai ratusan juta dolar atau triliunan rupiah. 

Gempa besar tersebut tak hanya menimbulkan perhatian dunia dari segi sosial dan kemanusiaan, namun juga menimbulkan kekhawatiran dari FIFA dan dunia sepak bola, karena Chile merupakan tuan rumah Piala Dunia 1962.