Pemanggilan Hanif Sjahbandi di skuat Timnas U-23 untuk Asian Games 2018 sempat menuai kritik keras, terutama dari masyarakat. 

Hal ini terjadi lantaran rekam jejak Hanif yang dianggap kontroversial. Hanif Sjahbandi terkenal sebagai pemain dengan temperamen yang buruk. 

Tak jarang ia sering emosional di lapangan. Hanif juga sempat dikartu merah selama di Timnas U-23. 

Namun, kritikan itu langsung dipatahkan oleh Hanif. Walau bermain hanya sebagai cadangan, tetapi ia sempat memberikan kejutan dengan mampu mencetak gol dan mempertahankan keunggulan Indonesia atas Hong Kong di laga Grup A Asian Games 2018.