Kisah ketajaman Ilham Jaya Kesuma tercipta pada gelaran 2004 lalu. Duetnya bersama Boaz Solossa, membuat Timnas Indonesia saat itu jadi begitu perkasa.

Kolaborasi Ilham dan Boaz langsung terlihat sejak laga perdana fase grup. Kedua pemain ini masing-masing mencetak dua gol dan membantai Laos dengan skor 6-0.

Laga selanjutnya, keberingasan Ilham sempat terhenti, karena Indonesia hanya bermain imbang tanpa gol dengan Singapura. Namun, saat menghadapi Kamboja di laga ketiga, Ilham mengamuk dengan torehan golnya. Indonesia pun menang dengan skor 8-0.

Lolos ke semifinal, Skuat Garuda bertemu dengan negara tetangga, Malaysia. Secara mengejutkan, Indonesia kalah 1-2 di leg pertama.

Tidak mau mengulangi kesalahan, Indonesia akhirnya berhasil memenangkan leg kedua dengan skor 4-1 dan berhak lolos ke partai final. Ilham pun juga sukses menyumbang satu gol dalam laga itu.

Tapi, sungguh disayang, ketajaman Ilham masih tak bisa membawa Indonesia meraih trofi. Ya, Skuat Garuda harus kalah dari Singapura di partai final dengan skor 1-2.