Seperti sudah disinggung di atas, formasi 3-5-2 merupakan formasi tradisional dalam sepak bola, begitu juga di Timnas Indonesia. Kepopuleran formasi 3-5-2 sudah ada sejak era 90-an. 

Formasi ini melekat dengan Timnas Indonesia hingga era kepelatihan  Benny Dollo di periode 2000-2001. Saat itu, nama-nama sperti Bedjo Sugiantoro dan Nur'Alim menjadi pengisi lini belakang Timnas. 

Di tengah, pemain-pemain seperti Bima Sakti, Uston Nawawi, Imran Nahumarury, hingga Ismed Sofyan menjadi kombinasi yang apik dalam bertahan dan menyerang. 

Namun, formasi tersebut gagal membawa Indonesia menjuarai Piala AFF 2000 (dahulu Piala Tiger) dan gagal meraih medali di SEA Games 2001. 

Kepopuleran formasi 3-5-2 di Timnas Indonesia tak lepas dari populernya formasi itu di sepak bola internasional. Kepopuleran formasi 3-5-2 di dunia juga berdampak ke Liga Indonesia dan Timnas Indonesia.