Piala Dunia FIFA u-17 ternyata sebelumnya memiliki nama lain, yakni Kejuaraan Dunia FIFA U-16. Barulah di tahun 2007 mereka berganti nama seperti yang dikenal sekarang ini.

Pada masa pembentukannya dulu, Piala Dunia U-17 tidaklah terinspirasi dari Piala Dunia yang selama ini kita kenal. FIFA membuat Piala Dunia u-17 setelah terinspirasi kejuaraan sepak bola junior bertajuk Lion City Cup di Singapura pada tahun 1977. 

Lion City Cup merupakan turnamen sepak bola U-16 pertama di dunia. Sekretaris Jenderal FIFA, Sepp Blatter, merekomendasikan induk sepak bola dunia tersebut untuk membuat Piala Dunia untuk kelompok umur U-16. 

Piala Dunia U-16 sendiri pertama kali diadakan di China pada tahun 1985 dan rutin digelar tiap tahun. Barulah di tahun 1991, FIFA memutuskan untuk menaikan batas umur menjadi U-17 seperti yang kita kenal saat ini.