Sanksi pembekuan FIFA selama setahun lebih mengakibatkan nilai koefisien Indonesia menukik tajam. Imbasnya, Bali United yang didaulat sebagai wakil Indonesia di LCA 2018 menggantikan Bhayangkara FC (terganjal verifikasi AFC) mesti bersusah payah merangkak dari babak Kualifikasi Pertama.

Inilah titik terendah Indonesia. Keharusan memulai langkah dari Kualifikasi Pertama otomatis mengerdilkan peluang klub Tanah Air untuk kembali menjejak babak utama (tiga laga sebelum masuk fase grup).

Bali United merasakannya musim lalu. Kualifikasi pertama boleh saja sukses dilewati usai menekuk jagoan Singapura, Tampines Rovers (3-1), tapi berikutnya langsung tersingkir akibat keok dari wakil Thailand, Chiangrai United (1-2).

Andaikan lolos pun Bali United sudah ditunggu runner-up Liga China, Shanghai SIPG. Kualitas dan materi pemain yang cukup jomplang antara keduanya membuat kans lolos Serdadu Tridatu (julukan Bali United) otomatis mengecil.

Apakah Kutukan Kualifikasi LCA bakal kembali memakan korban tahun ini? Sanggupkah Persija Jakarta mematahkannya? Biar waktu yang akan menjawab. 

Ikuti Terus Berita Sepak Bola Indonesia dan Olahraga Lainnya di FOOTBALL265.COM