Merlion Cup merupakan turnamen invitasi yang diselenggarakan di Singapura pertama kali pada 1982 dengan Australia keluar sebagai juaranya. Lalu setelah itu, Merlion Cup selalu diadakan setiap tahunnya hingga tahun 1986.

Setelah itu, Merlion Cup baru diadakan lagi pada tahun 1992 dan 2009 yang sekaligus menjadi perhelatan terakhir. Uniknya pada edisi terakhir pada 2009 itu, juara dari dari Merlion Cup adalah Liverpool yang diperkuat oleh Yossi Benayoun.

Sejatinya Merlion Cup hendak ingin diadakan pada tahun 2016 lalu dengan mengundang Yokohama Marinos dari Liga Jepang, Shanghai Shenhua dari China, dan Myanmar. Namun dikarenakan masalah dana, turnamen batal digelar.

Selama perhelatan Merlion Cup, selalu ada banyak tim besar yang pernah berlaga di sana, mulai dari Australia, Korea Selatan, Malaysia, Irak, Korea Utara Indonesia, hingga China. Ya, Indonesia pernah bermain di Merlion Cup sebelumnya.

Tepatnya pada edisi pertama pada tahun 1982, saat itu Indonesia berakhir di peringkat ketiga setelah mampu mengalahkan Malaysia melalui adu penalti. Setelah absen di beberapa edisi, akhirnya Indonesia kembali tampil di edisi tahun ini.

Untuk menyambut kembalinya Timnas Indonesia berpartisipasi lagi di Merlion Cup, pelatih Indra Sjafri tentu sedang mempersiapkan tim dengan baik. Persiapan yang serius untuk menyambut Merlion Cup dan SEA Games (tentunya) itu diamini oleh Sekjen PSSI, Ratu Tisha.

© Arif Rahman/INDOSPORT

Sekjen PSSI, Ratu Tisha saat menghadiri pembukaan Elite Pro Academy Liga 1 Indonesia U-16 musim 2019 di Stadion SPOrT Jabar Arcamanik, Kota Bandung, Jumat (19/04/2019). Foto: Arif Rahman/INDOSPORT

"Iya nanti timnas U-23 juga akan mulai dikumpulkan pada 28 Mei dan akan ikut Merlion Cup di Singapura," kata Sekjen PSSI, Ratu Tisha, Jumat (17/5/19).

Jika Timnas Indonesia U-23 mampu memenangi ajang Merlion Cup nanti, maka itu akan menjadi prestasi yang membanggakan. Pasalnya Timnas Indonesia U-23 secara tidak langsung telah merebut gelar juara yang terakhir kali atas nama Liverpool, sebuah kebanggaan bukan?

Terus Ikuti Perkembangan Seputar Timnas Indonesia U-23 dan Liverpool di INDOSPORT.