Peraturan wajib militer kurang lebih 2 tahun di Korea Selatan berlaku kepada semua warga laki-laki yang bertubuh sehat dan berusia antara 18 sampai 28 tahun.

Pengecualian dapat berlaku bagi mereka yang mampu meraih prestasi membanggakan di ajang pesta olahraga. Kasus ini pernah dialami oleh Son Heung-min yang mencoba menghindari wajib militer demi kelanjutan kariernya di Eropa.

Pemain sepak bola Korea Selatan dapat bebas dari wajib militer jika mampu menembus perempatfinal Piala Dunia dan meraih emas di ajang Asian Games serta Olimpiade.

Pada Piala Dunia 2002, Park Ji-sung dan kawan-kawan tidak merasakan wajib militer setelah mengantarkan Korea Selatan menembus semifinal.

Jika melihat ajang Piala Dunia U-20, turnamen tersebut masih berada di level kelompok umur. Tidak semua negara besar turun di ajang ini karena pada dasarnya level kelompok umur menekankan pembinaan di atas prestasi.

Dari persyaratan yang ditetapkan pemerintah Korea Selatan, hanya prestasi di Piala Dunia level senior yang dapat membuat para pemain Negeri Ginseng terbebas dari wajib militer.

Meski begitu, prestasi Korea Selatan di Piala Dunia U-20 tidak dapat diabaikan. Lee Kang-in dan kawan-kawan dapat menjadi potensi besar sepak bola Korea Selatan di masa depan.

Tidak menutup kemungkinan, mereka dapat terus berkembang hingga level U-23 atau senior. Lee Kang-in bahkan masih berusia 18 tahun dan berpotensi menjadi bintang seperti Son Heung-min.

Target medali emas Olimpiade 2020 dan banyak ajang lainnya beberapa tahun mendatang akan menjadi realistis untuk terbebas dari wajib militer demi kelangsungan karier sepak bola mereka.