Penampilan gemilang selama berseragam Ituano, Martinelli ternyata pernah menyita perhatian Manchester United dan Barcelona. Dia pun sempat diundang mengikuti pelatihan di kedua klub besar Eropa tersebut.

Martinelli yang saat itu sudah memegang paspor Italia, membuat dirinya menjadi pemain yang sangat mudah jika ingin bergabung ke klub-klub Eropa. Sang pemain pun mengakui bahwa berlatih di Manchester United dan Barcelona menjadi pengalaman paling berharga.

"Itu telah menjadi salah satu pengalaman terbaik yang saya miliki di sepak bola. Level latihan di Manchester United dan Barcelona sangatlah tinggi dan membuat saya banyak berkembang," ucap Martinelli kepada Globo Esporte.

Sejak kembali dari mengikuti pelatihan di Manchester United dan Barcelona, Martinelli pun makin bersinar bersama Ituano di berbagai kompetisi, seperti Campeonato Paulista dan juga Campeonato Brasileiro Serie D.

Tahun 2019 nampaknya menjadi tahun terbaik untuk Martinelli, sinarnya makin tak tertahan saat dirinya menerima berbagai penghargaan di akhir musim Campeonato Paulista. Di kompetisi itu dia menyabet penghargaan sebagai Pemain Muda Terbaik dan juga masuk ke Tim Terbaik 2019.

Martinelli Rekomendasi dari Legenda Klub Arsenal, Edu Gaspar

© Getty Images

Edu Gaspar ditunjuk menjadi Direktur Sepak Bola Arsenal dan berperan dalam kesepakatan mendatangkan Gabriel Martinelli.

Yang terakhir, dan mungkin membuat fans Arsenal menerima Martinelli sebagai salah satu pemain dengan prospek terbaik adalah fakta bahwa dirinya merupakan hasil rekomendasi dari legenda klub Arsenal, Edu Gaspar.

Edu Gaspar merupakan pemain legendaris klub yang pernah memberikan gelar juara Liga Primer Inggris musim 2001/02 dan 2003/04. Kini dia menjadi Direktur Teknik baru Arsenal.

Seperti yang dilaporkan oleh Football.London, Edu Gaspar yang bekerja bersama Direktur Sepak Bola Arsenal, Raul Sanllehi, memang merekomendasikan Martinelli untuk segera direkrut usai berulangtahun ke-18 tahun.

Selain itu, Edu Gaspar juga menunjuk Francis Cagigao sebagai Kepala Perekrutan Internasional di klub. Untuk yang belum tahu, Cagigao merupakan sosok yang pernah mendaratkan para pemain hebat seperti Cesc Fabregas, Santi Cazorla dan Hector Bellerin ke Arsenal.

Cagigao yang juga pernah mencoba untuk mendatangkan Lionel Messi saat masih berusia 15 tahun ke Arsenal itu, memang mengaku bahwa dirinya punya hubungan kuat dengan klub-klub di Brasil.

Dan Martinelli merupakan hasil dari relasi kuat yang dibangunnya di negara yang pernah juara Piala Dunia lima kali itu. Tak butuh waktu lama, Cagigao pun meminta Edu untuk melihat langsung wonderkid tersebut dan bisa dilihat apa keputusannya saat ini.

Meski belum diketahui apakah Manajer Arsenal, Unai Emery akan langsung memberi Martinelli kesempatan main di skuat senior di musim 2019/20 mendatang, kualitas pemain yang baru berusia 18 tahun ini patut dicoba.

Fakta bahwa dirinya diminati sebanyak 25 klub sepak bola Eropa di bursa transfer musim panas ini, dan juga sempat dipanggil ke Timnas Brasil senior jelang Copa America 2019, Arsenal termasuk klub yang sangat beruntung bisa mendapatkannya.