Timnas Indonesia U-16 ternyata tergabung dalam gurp G zona Asia Timur dengan lawan-lawan seperti China, Filipina, Brunei Darussalam dan Kepulauan Mariana Utara. Sepintas lawan-lawan yang dihadapi Timnas Indonesia U-16 terlihat mudah, padahal tidak seperti itu.

Bertanding di Jakarta, jelas menjadi sebuah keuntungan bagi Timnas Indonesia U-16 untuk menyapu bersih semua kemenangan demi memastikan lolos ke babak utama. Oleh karena itu, dengan semangat 45, Timnas Indonesia U-16 langsung membuka babak kualifikasi dengan kemenangan telak.

Adalah Filipina yang menjadi bulan-bulanan Timnas Indonesia U-16 dengan skor sangat telak 4-0. Marselino Ferdinan dan kawan-kawan pun melanjutkan perjalanannya di pertandingan kedua untuk melawan Kepulauan Mariana Utara.

Siapa sangka melawan negara yang sepertinya jarang kita dengar itu, Timnas Indonesia U-16 berpesta gol. Tak tanggung-tanggung, sebiji gol Kepulauan Mariana Utara dibalas dengan 15 gol oleh Timnas Indonesia U-16.

© Herry Ibrahim/INDOSPORT

Timnas Indonesia U-16 vs Kep. Mariana Utara U-16

Marselino Ferdinan menjadi bintang pada laga itu dengan memberondong 5 gol kemenangan Timnas Indonesia U-16. Kemenangan telak atas Kepulauan Mariana Utara pun seperti meningkatkan motivasi Timnas Indonesia U-16.

Sehingga Brunei Darussalam pun digasak dengan skor telak 8 gol tanpa balas. Meraih 3 kemenangan dengan skor telak membuat Timnas Indonesia U-16 menatap laga terakhir dengan keyakinan pasti.

Tak disangka, China yang memang menjadi lawan terakhir ternyata sangat kuat sehingga sanggup membuat Timnas Indonesia U-16 tak berdaya. Jangankan berpikir untuk menyerang, Timnas Indonesia U-16 yang saat itu bertanding di Senayan, dibuat bertahan mati-matian.

© Herry Ibrahim/INDOSPORT

Gelandang Timnas Indonesia U-16, Marselino Ferdinan (kanan) menggiring bola dan dalam penjagaan Xu Bin, Minggu (22/09/2019). Foto: Herry Ibrahim/INDOSPORT.

Beruntung bagi Timnas Indonesia U-16, mereka sanggup menahan imbang China dengan skor 0-0. Sempat ada kekhawatiran kalau Timnas Indonesia U-16 dapat dikalahkan China, soalnya jika itu yang terjadi maka peluang lolos pun jadi tergantung bagaimana hasil di grup lain.

Berkat hasil seri itu, Timnas Indonesia U-16 pun menjadi runner up grup di bawah China, tetapi mereka tetap lolos ke Piala Asia U-16 2020. Soalnya perolehan poin dan selisih gol Timnas Indonesia U-16 lebih baik ketimbang 9 tim lainnya sesama runner up grup.