Menjadi salah satu pemain terbaik Korea Selatan, Lee Dong-gook juga mendapatkan pujian dari eks pelatih Timnas Korea Selatan, Shin Tae-yong. Pelatih yang kini menangani Timnas Indonesia itu tak ragu menunjukkan rasa kagumnya pada sang pemain.

Karier Lee Dong-gook bersama Timnas Korea Selatan juga mengalami naik turun. Setelah dicoret dari skuat Korea Selatan di Piala Dunia 2002, ia sempat mengalami cedera dan kembali batal tampil di Piala Dunia 2006.

Namun setelahnya, Lee Dong-gook mendapatkan panggilan untuk kembali memperkuat Timnas Korsel di Piala Dunia 2010. Meski setelahnya ia tak banyak mendapatkan kesempatan lagi untuk memperkuat skuat berjuluk Taeguk Warriors itu. 

Walau dimainkan dalam kualifikasi zona Asia, Lee Dong-gook justru tidak masuk ke dalam skuad Korsel di Piala Dunia 2014. Angin segar untuk Lee Dong-gook saat Shin Tae-yong sempat memanggilnya ke Timnas untuk  melawan Uzbekistan dan Iran di babak ketiga kualifikasi zona Asia.

Namun pada akhirnya harapan Lee Dong-gook untuk bermain di Piala Duni 2018 Rusia tetap saja tak terwujud. Shin Tae-yong mengungkapkan alasan ia tak memanggil Lee untuk masuk dalam skuatnya saat itu.

"Saya memanggil dia bukan hanya untuk memberikan dukungan semangat. Dia masih mempunyai kemampuan timing akurat dalam melepaskan tendangan, bergerak tanpa bola, dan umpannya yang ia berikan untuk para penyerang lubang masih yang terbaik di K-League,” ujar Shin seperti dilansir dari laman Dong-A Ilbo.