Sebelumnya, Persik Kediri sempat gagal memenuhi sejumlah aspek yang sesuai persyaratan. Tim peraih juara kompetisi Liga Indonesia Divisi Utama tahun 2003 dan 2006 dinyatakan tak lolos pada AFC Club Licensing tahun 2020 lalu.

"Tahun 2020 adalah tahun perdana Persik mengikuti proses tersebut dan memang kita belum bisa lolos memenuhi kriteria 5 aspek AFC," tandas Syarif Hidayatullah.

Pada edisi tahun lalu, ada 6 klub yang dinilai layak memegang predikat tersebut. Keenam klub Liga 1 itu adalah Arema FC, Bali United, Persipura Jayapura, Bhayangkara FC, Borneo FC dan Persib Bandung.

"Tahun ini adalah yang kedua Persik mengikutinya dan menjadi tantangan tersendiri karena berjalan di tengah pandemi," dia menambahkan.