Sebagaimana diketahui, berkarier di Malang bukan menjadi yang pertama kali bagi Diego Michiels. Sebelumnya, dia sudah mengecap pengalaman membela Arema pada masa lalu.

Tepatnya pada musim 2012, kala Diego dihadirkan Dejan Antonic ke dalam skuatnya. Saat itu, Arema membutuhkan tenaganya untuk mengarungi kompetisi Indonesian Premier League dan juga AFC Cup.

Diego Michiels turut mengangkat performa Arema hingga mampu finis di papan atas IPL. Tim Singo Edan menjadi peringkat 3 pada klasemen IPL dengan 37 poin.

Sementara di level internasional, Diego Michiels juga turut andil dalam prestasi Arema. Roman Chmelo dkk mampu menembus babak 8 besar AFC Cup sebelum dihentikan oleh klub Saudi Arabia, El-Ettifaq.