Sejak awal, keberangkatan Malaysia ke Piala AFF 2020 memang sudah diiringi banyak tanda tanya yang membuat publik mereka sendiri ragu bisa juara.

Salah satunya adalah hanya ada 24 pemain yang menghuni skuat, sementara kuota mengizinkan 30 pemain sebagai batas maksimal.

Program naturalisasi yang tidak berjalan baik pun juga kian disorot. Striker keturunan Brasil, Guilherme de Paula, yang diharapkan bisa membawa pengalaman lebih serta ketajaman ekstra justru tidak lebih berkontribusi ketimbang pemain pribumi.

Akhirnya Malaysia harus puas dengan hanya menjejakkan kaki di fase grup saja. Melawan timnas Indonesia dan Vietnam yang difavoritkan untuk juara, gawang Khairul Fahmi jadi lumbung gol sampai harus kemasukan tujuh kali.