Sebanyak delapan tim telah memastikan tempat di perempat final Liga Champions 2021-2022, yang undiannya akan diselenggarakan UEFA pada 18 Maret besok.

Mereka adalah Atletico Madrid, Liverpool, Real Madrid, Villarreal, Chelsea, Manchester City, Bayern Munchen, dan Benfica.

Jika dilihat-lihat, usai mengalahkan Juventus, Villarreal pun tampil sebagai tim kuda hitam di perempat final, bersama Benfica yang juga secara mengagetkan mendepak raksasa Liga Belanda, Ajax Amsterdam.

Keberhasilan Villarreal ini adalah pencapaian pertama sekaligus terbaik Unai Emery sebagai manajer Villarreal di fase gugur Liga Champions.

Ia bahkan mengaku belajar banyak dari kesuksesannya sebagai manajer spesialis final Liga Europa. Experience is the best teacher bagi pelatih berusia 50 tahun ini.

“Saya jatuh cinta dengan Liga Europa, tapi sekarang saya ingin menikmati Liga Champions,” demikian ujar Emery seperti diwartakan Mirror Football.

“Semua pengalaman yang saya miliki itu berguna. Semua saya simpan,” tambah mantan pemain Real Sociedad tersebut.

Di samping itu, Emery juga bangga bisa mendepak salah satu tim unggulan seperti Juventus, dengan tiga gol tanpa balas di leg kedua, lewat tiga pemain yang berbeda pula.

Tentu patut dinanti akan seperti apa sepak terjang selanjutnya Villarreal di Liga Champions musim ini. Sebagai tim, mereka tentu punya potensi yang cukup kuat sebagai salah satu wakil terbaik Spanyol.

Meski saat ini berada di papan tengah LaLiga, Vilarreal tampil sebagai tim pemberani di bawah arahan Emery, bahkan sempat menahan imbang dua raksasa seperti Atletico Madrid dan Real Madrid.