Jepang menjadi salah satu tim langganan Piala Dunia. Tak terhitung berapa kali tim Samurai Biru tampil di ajang empat tahunan itu.

Namun dalam perjalanannya, Jepang pernah gagal tampil di Piala Dunia kendati mereka dipastikan lolos ke putaran final setelah mendapat ajakan dari penyelenggara.

Hal itu terjadi pada Piala Dunia 1938 yang berlangsung di Prancis, di mana Jepang menarik diri sehingga tak berpartisipasi di edisi tersebut.

Usut punya usut, Jepang batal tampil di Piala Dunia 1938 dikarenakan masalah transportasi. Karenanya, posisi Samurai Biru sebagai wakil Asia satu-satunya digantikan oleh Indonesia dengan nama Hindia Belanda.

Hindia Belanda pun alhasil menjadi tim nasional asal Asia pertama yang tampil di Piala Dunia.