West Ham United bisa dikatakan sebagai kuda hitam terbaik di Liga Europa musim ini dan salah satu penantang gelar juara.

Masuknya West Ham dalam kandidat peraih gelar juara tak lepas dari keberhasilanya mendepak Sevilla di babak 16 besar Liga Europa musim ini.

Sebagaimana diketahui, Sevilla merupakan tim langganan juara Liga Europa, dengan enam raihan gelar atau terbanyak sepanjang sejarah.

Kemenangan atas Sevilla ini tak didapat dengan keberuntungan, melainkan daya juang tinggi dari West Ham setelah sempat tertinggal agregat satu gol.

Permainan West Ham yang cenderung pragmatis ini, yakni mengandalkan pertahanan rapat dan serangan balik cepat, sangat efektif di laga-laga bersifat turnamen.

Terlebih, gaya permainan seperti itu merupakan musuh abadi dari gaya permainan Barcelona yang menggunakan penguasaan bola untuk membongkar pertahanan lawan.

Dengan kata lain, kemungkinan West Ham bisa mengganjal laju Barcelona untuk menjadi juara Liga Europa pun sangat besar. Terlebih keduanya bisa saja bersua di babak semifinal.