Namun kini Villarreal nampaknya cukup bertaji di Liga Champions 2021-2022 setelah menginjakkan kaki di fase perempat final.

Mereka tentu punya potensi yang lumayan sebagai calon juara musim ini jika melihat rekam jejaknya dari penyisihan grup sampai delapan besar.

Berada di Grup F, mereka meraih predikat runner-up Grup F dan menemani Manchester United ke fase gugur dengan selisih poin yang sangat tipis.

Villarreal bertengger menjadi runner-up Grup F dengan 10 poin, sedangkan Manchester United 11. Keduanya bahkan sama-sama menorehkan tiga kemenangan dari enam laga.

Kejutan Villarreal musim ini pun berlanjut di 16 setelah mendepak Juventus dari turnamen. Dan tidak tanggung-tanggung, Pau Torres dkk menang tiga gol tanpa balas atas wakil Italia tersebut di leg kedua.

Alhasil, mereka pun lolos ke perempat final usai unggul agregat 4-1. Keberhasilan Villarreal ini pun sempat membuah gaduh publik beberapa waktu lalu, mengingat Juventus bukan lawan yang mudah disingkirkan.

Menyusul hasil tersebut, nama Unai Emery pun kembali jadi perbincangan. Bukan tidak mungkin, ia bisa membawa Villarreal melaju jauh di Liga Champions musim ini dengan pengalamannya di kancah Eropa.

Ya, pelatih asal Spanyol ini dikenal sebagai spesialis Liga Europa, mencatatkan prestasi gemilang saat membawa Sevilla juara tiga kali beruntun pada 2013-2014, 2014-2015, dan 2015-2016.

Setelah lagi-lagi juara Liga Europa bersama Villarreal, kini tiba saatnya eks pelatih Arsenal tersebut membuktikan diri di level yang lebih tinggi.

Berselisih poin tipis dengan Manchester United di fase grup, mendepak Juventus dari 16 besar, dan megancam laju Bayern Munchen di perempat final, apakah hasil-hasil positif ini akan terus berlanjut sampai akhir?