Kemenangan 2-1 atas Kuwait itu diraih Timnas Indonesia di Malaysia, tepatnya di Kuala Lumpur pada ajang Merdeka Tournament 1980.

Ajang Merdeka Tournament itu sendiri berisikan delapan negara dari berbagai benua, seperti Asia dan Afrika. Selain itu, ada pula Selandia Baru yang turut berpartisipasi.

Sebanyak delapan negara itu tergabung dalam satu grup dan memainkan satu pertandingan melawan satu per satu negara dengan total tujuh pertandingan.

Adapun Timnas Indonesia bertanding melawan Kuwait di laga keempat. Di tiga laga sebelumnya, yakni melawan Korea Selatan, Thailand, dan Selandia Baru, tim Merah Putih menelan dua kekalahan dan satu hasil imbang.

Sedangkan bagi Kuwait, laga melawan Timnas Indonesia adalah laga kelima. Kebetulan, Kuwait juga menelan kekalahan di empat laga sebelumnya.

Alhasil, duel tersebut merupakan duel tim pesakitan. Tak disangka, duel antar ‘tim pesakitan’ ini dimenangkan oleh Timnas Indonesia dengan skor 2-1.

Saat itu, dua gol Timnas Indonesia masing-masing dicetak oleh Zainal Effendi di menit ke-40 dan gol Hadi Ismanto di menit ke-58 yang hanya bisa dibalas satu gol oleh Kuwait lewat Tareq di menit ke-78.

Menariknya, kemenangan atas Kuwait itu menjadi satu-satunya kemenangan Timnas Indonesia di Merdeka Tournament 1980.

Berkat kemenangan atas Kuwait itu, Timnas Indonesia finis di peringkat ketujuh dari delapan tim di Merdeka Tournament 1980 dengan torehan 5 poin dan unggul atas Kuwait yang duduk di posisi kedelapan atau juru kunci.

Dengan rekam jejak tersebut, bisakah Timnas Indonesia saat ini mengulangi ‘spirit’ 42 tahun silam dan finis di atas Kuwait di Kualifikasi Piala Asia 2023 nanti?