Indonesia, Thailand, Malaysia, dan Vietnam memang adalah empat negara terbaik dalam olah kulit bundar di regional Asia Tenggara.

Bisa dibilang keempatnya adalah raja yang berjumpa satu sama lain di semifinal kompetisi-kompetisi lokal macam SEA Games maupun Piala AFF.

Saling bergiliran menjadi penguasa sudut kecil Benua Kuning adalah hal yang lumrah dilakukan empat raksasa ini.

Singapura sebenarnya juga pantas mengenakan mahkota kehormatan namun Negeri Singa dalam sepuluh tahun ke belakang kurang bisa menunjukkan taringnya.

Mereka pun baru sekali bisa lolos ke Piala Asia di 1984 dan itupun karena bertindak sebagai penyelenggara.

Singapura yang bergantung pada pemain naturalisasi dan keturunan sepertinya mulai tidak bisa menandini perkembangan para tetangganya yang kian pesat.

Filipina juga sempat merusak hegemoni setelah sejak 2010 gencar mencari talenta keturunan dari Eropa namun The Azkals masih belum cukup konsisten untuk dinobatkan sebagai raja kelima.

Jarak kekuatan yang lebih jauh bahkan dirasakan oleh Laos, Myanmar, Kamboja, serta Brunei dan Timor-Leste.

Diharapkan kelolosan bersama timnas Indonesia, Vietnam, Thailand, dan Malaysia ke Piala Asia 2023 bukan jadi puncak prestasi sepak bola Asia Tenggara.

Di masa depan negara-negara ASEAN harus lebih berani unjuk gigi agar tidak jadi peramai Piala Asia lagi namun juga menyasar panggung lebih tinggi seperti Piala Dunia.