Cho Byung-kuk sendiri bukanlah nama asing bagi Shin Tae-yong. Sebab, dirinya adalah mantan anak asuh juru taktik asal Korea Selatan itu.

Pria kelahiran Ulsan, Korea Selatan pada 1 Jjuli 1981 itu dulunya pernah dilatih oleh Shin Tae-yong saat masih berseragam Seongnam Ilhwa Chunma.

Adapun Cho Byung-kuk dulunya pemain yang berposisi sebaga bek tengah. Ia memulai karier di sepak bola pada 2002 dengan membela Suwon Samsung Bluewings.

Setelah itu, ia sempat ditransfer ke Chunnam Dragons, sebelum bergabung Seongnam Ilhwa Chunma pada tahun 2005.

Di sinilah ia bersua dengan Shin Tae-yong yang kala itu mulai melatih Seongnam Ilhwa Chunma pada 2008 dengan status Caretaker, sebelum akhirnya menjadi pelatih tetap pada 2010.

Dalam kurun waktu tersebut, Cho Byung-kuk mampu menjad peman andalan Shin Tae-yong, terutama di jantung pertahanan Seongnam Ilhwa Chunma.

Tercatat, Cho Byung-kuk mampu bermain sebanyak 72 kali dalam kurun waktu 2008-2010, di mana ia dan Shin Tae-yong berhasil membawa Seongnam Ilhwa Chunma menjuarai Liga Champions Asia 2010.

Berkat menjuara Liga Champions Asia itu, Cho Byung-kuk dan Shin Tae-yong tampil di Piala Dunia Antarklub 2010 dan berhasil menembus babak semifinal.

Nahas bagi Shin Tae-yong dan Cho Byung-kuk, langkah Seongnam Ilhwa Chunma harus terhenti di semifinal usai dikalahkan Inter Milan dengan skor 0-3.

Usa membela Seongnam Ilhwa Chunma sejak 2005-2010, Cho Byung-kuk memutuskan berpisah dengan Shin Tae-yong dan melanjutkan kariernya di negeri orang.