Pelatih timnas Irak U-20, Imad Mohamed optimis timnya akan menuai hasil yang maksimal di ajang Piala Asia, Irak sendiri tergabung dengan grup A bersama Indonesia, Uzbekistan dan Suriah.

Imad Mohamed menyebutkan tim yang tergabung di grup A adalah pesaing yang berat. Irak sendiri merupakan tim terkuat di grup tersebut.

“Semua grup yang tampil di Piala Asia U-20 tidak mudah, karena tim kami diundi bertemu oleh tuan rumah, Suriah dan Indonesia,” kata Imad, dilansir dari laman resmi Asosiasi Sepak Bola Irak.

Imad Mohamed turut menyebutkan Indonesia merupakan salah satu tim yang sulit untuk dikalahkan di gelaran bergengsi Piala Asia U-20 2023.

“Indonesia bukan tim yang mudah, mereka akan menjadi tuan rumah Piala Dunia untuk kategori yang sama,” tambahnya.

Pelatih timnas Irak menuturkan telah mempersiapkan diri dengan baik jelang turnamen ini. Dirinya optimis akan melwati fase grup di ajang Piala Asia U-20.

“Tujuan kami adalah melewati fase grup, menuju kompetisi kualifikasi Piala Dunia. Kami akan mendapatkan pengalaman di turnamen ini (Piala Asia U-20),” kata Imad.

Irak patut menjadi tim yang diwaspadi Garuda Nusantara, pasalnya Irak telah mencatatkan lima gelar juara pada tahun 1975, 1977, 1978, 1988 dan 2000.

Sementara itu, pada Piala Asia U-20 tahun 2012, Irak menjadi runner up usai dikalahkan Korea Selatan melalui adu penalti di laga pamungkas.

Meski telah lama tidak menjuarai ajang bergengsi se-Asia ini, Irak patut diwaspadai kiprahnya. Sebab, bisa jadi sejarah 22 tahun yang lalu bisa terulang di thun ini.

Sumber: IFA (Asosiasi Sepak Bola Irak)