Selama menjadi pesepak bola di Liga Inggris, James Milner sudah sering menunjukkan kelebihannya sebagai pemain serbabisa.

Ia dapat ditempatkan di mana saja sesuai keinginan pelatih maupun manajer. Hal ini sekilas mungkin menguntungkan baginya, namun tidak jarang juga membawa kerugian.

Meskipun bisa dipasang di banyak posisi, ada kemungkinan ia dengan mudah pula disingkirkan dari skuad ketika tidak dibutuhkan.

Akan tetapi, James Milner tetap pemain yang spesial. Bahkan, Manuel Pellegrini sempat menyebut mantan anak asuhnya ini sosok berhati lapang, cerdas, dan punya mental yang bagus.

Seolah memastikan diri sebagai salah satu pesepak bola paling senior dan disegani di Liga Inggris, James Milner telah bermain untuk 22 manajer, 6 klub, dan mewakili Timnas Inggris di 61 pertandingan.

Mengenang momen debutnya di Leeds United 20 tahun lalu, James Milner sempat tidak percaya saat melihat foto dirinya yang dulu masih remaja - dengan wajah yang masih ABG, bahkan belum genap 17 tahun.

“Saya yakin saat itu penggemar Leeds pasti membatin, ‘Demi apa, siapa bocah ini? Aku tidak pernah mendengar namanya!’” ujarnya berseloroh, sebagaimana diwartakan Daily Mail.

Kini, dua dekade kemudian, ia masih di sini, di Liga Inggris, sebagai salah satu figur pemimpin di skuad Liverpool besutan Jurgen Klopp.

Bersama Jordan Henderson, ia bahu-membahu mengarahkan rekan-rekannya agar bisa tampil solid di lapangan dan kompak di ruang ganti.

Kontrak James Milner akan kedaluwarsa di Liverpool pada musim panas 2023. Entah langkah apa yang bakal ia ambil kelak, namun dedikasinya selama 20 tahun di Liga Inggris tentu patut diapresiasi.

Sumber: Daily Mail