Bukan hanya Harry Maguire sosok yang bermasalah di skuad Timnas Inggris untuk Piala Dunia 2022. Terpilihnya James Maddison malah lebih mengagetkan lagi.

Bintang Leicester City tersebut sudah tidak bermain selama tiga tahun di timnas dan memiliki catatan kelam pada 2019 lalu gara-gara kepergok pergi ke kasino.

Meski begitu, Gareth Southgate meyakinkan bahwa absennya James Maddison selama tiga tahun terakhir ini bukan buntut insiden tersebut, yang dianggapnya sebagai isu personal.

Ia percaya anak asuhnya tersebut cukup layak bermain di Piala Dunia 2022 walau telah hiatus cukup lama dari timnas.

“Saya rasa ada sedikit miskonsepsi tentangnya. Saat bersamanya di turnamen U-21, kesan yang saya dapat adalah, dia adalah pemain yang ingin berbicara tentang pertandingan,

“Dia ingin membahas apa yang diinginkan [tim],” ucap Gareth Southgate seperti dikutip dari laman The Telegraph.

Secara imej James Maddison memang sempat mengecewakan publik Inggris, namun secara sepak terjang di klub pemain yang satu ini terbilang tidak mengecewakan.

Di Liga Inggris, ia tampil apik bersama Leicester City dengan mencetak 6 gol dan 4 assist dari 12 laga - rapor yang layak membawanya ke skuad Timnas Inggris untuk Piala Dunia 2022.

Di Piala Dunia 2022, Timnas Inggris berada di Grup B bersama Iran, Amerika Serikat, dan Wales.

Mereka akan melakoni laga perdana menghadapi Iran di Khalifa International Stadium pada Senin (21/11/22) malam WIB.

Sumber: Manchester Evening News, The Telegraph