Mendapat pemecatan dari FC Porto, Julen Lopetegui tampaknya tidak direstui untuk menganggur lebih lama. Pada 2016, dirinya mendapat tawaran melatih tim senior Spanyol.

Dirinya menggantikan Vicente del Bosque yang saat itu memutuskan untuk pensiun. Meski berat, namun Julen Lopetegui berusaha untuk melaksanakan tugasnya sebaik mungkin.

Hasilnya, Timnas Spanyol di bawah asuhan Julen Lopetegui saat itu mampu menorehkan hasil yang menakjubkan di babak Kualifikasi Piala Dunia 2018.

Dari 10 pertandingan yang mereka jalani, Spanyol mampu meraih sembilan kemenangan dan hanya satu kali imbang.

Akan tetapi, kegemilangan Lopetegui tak berjalan lama. Akibat ulahnya sendiri, dirinya kemudian didepak dari kursi kepelatihan Spanyol karena menyetujui kontrak bersama Real Madrid.

Tak salah memang, akan tetapi Julen Lopetegui menandatangani kontrak bersama Real Madrid saat dirinya masih melatih Timnas Spanyol.

Alhasil, presiden Federasi Sepak Bola Spanyol (RFEF), Luis Rubiales tidak suka dengan apa yang dilakukan oleh Julen Lopetegui.

Akhirnya, saat pertandingan Piala Dunia tinggal menghitung hari saja, Julen Lopetegui pun dipecat dari kursi kepelatihan Spanyol.

Kondisi tersebut dikabarkan menjadi penyebab buruknya performa Timnas Spanyol dalam gelaran Piala Dunia 2018.